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‘Si conseguimos codificar un bit en un volumen de 5x5x5 átomos, la pregunta es: ¿Cómo se podría leer?. El microscopio electrónico no es lo suficientemente bueno para eso, con el mayor cuidado y esfuerzo, puede llegar como máximo a resoluciones del orden de 10 ansgroms (1 angstrom es equivalente a una diezmilmillonésima de metro). Habría que mejorar la resolución del microscopio electrónico unos cientos de veces. Esto no es imposible, no está en contra de las leyes de la difracción del electrón. La longitud de onda del electrón en un microscopio así es de solamente 1/20 de ansgrom. De manera que sería posible ver átomos individuales. ’

Feynman reclama la necesidad de disponer de microscopios con una mayor resolución. Desde el año de su disertación, 1959, se han superado muchas barreras. Actualmente existen herramientas con las que se puede describir la disposición de una superficie con precisión nanométrica (tamaños inferiores a 100 nanometros), y se les conoce como SPM (scanning probe microscopy). Entre estas herramientas se puede destacar el microscopio de fuerzas atómicas (AFM, de atomic force microscopy) como uno de los microscopios que más éxito ha tenido. Esto de debe fundamentalmente a su versatilidad, a la posibilidad de trabajar en un amplio margen de condiciones ambientales. A esto se suma la ventaja de hacer mediciones en líquidos, lo que permite su utilización en biología para observar entes biológicos vivos.

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