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INTRODUCCION

Los discos compactos gozan de gran popularidad en nuestros días. Ya sea para almacenamiento de audio o de datos, son una muy buena opción por su gran capacidad de almacenamiento y bajo costo.

Los reproductores de discos compactos, dispositivos encargados de extraer la información almacenada en un cd, son el punto central de este artículo. En las líneas siguientes se explicará el funcionamiento de estos dispositivos.

ESTRUCTURA DEL DISCO COMPACTO.

Los discos compactos son un medio de almacenamiento similar a sus predecesores en cuanto a principio de funcionamiento se refiere. Al igual que un disco de acetato o una cinta magnética (cassette), el cd es un medio con alguna característica física de la cual nos valemos para almacenar información. Las variaciones de esta característica (surcos en un disco de acetato, magnéticas en un cassette, y ópticas en un cd) son convertidas mediante dispositivos electrónicos en impulsos eléctricos para su posterior procesamiento.

En un cd, la información es almacenada formando huecos microscópicos, llamados “pits”, sobre una superficie plana transparente, generalmente de plástico. Estos huecos, de aproximadamente 0.5 micrometros de ancho por 0.9 micrometros a 3.3  micrometros de largo separados uno de otro por un espacio llamado “land”, se encuentran alineados a lo largo de pistas que forman una espiral alrededor del disco. Cada espira está separada de las demás por una distancia de 1.6 micrometros (véase la figura 1). Un disco compacto estándar puede almacenar aproximadamente 80 minutos de audio.

Fig. 1 Disposicion de los “pits” en un cd 

Los huecos están cubiertos por una delgada capa de algún metal reflejante (aluminio, oro o plata), encima de esta hay otra capa de plástico que protege la superficie reflejante; encima de esta última se coloca o imprime la etiqueta (figura 2).

Fig. 2 Capas de un cd

La forma de extraer la información del cd es haciendo incidir sobre la superficie reflejante un haz de luz láser. Las variaciones en la intensidad del haz reflejado son captadas por un dispositivo fotosensor que transforma estas variaciones ópticas en señales eléctricas. En la segunda parte se explica este proceso.

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